*Nederlandse versie & English version

If you’ve ever watched Friends, you probably remember the famous “Pivot!” scene, if not, you can see it here. It’s funny because it’s chaotic, slightly desperate and completely relatable in a sense. On screen it’s just a couch stuck in a stairwell. In real life it’s usually a plan that suddenly stops working.

The truth is, most of use move through life expecting some kind of manual. And it’s safe to say that there isn’t! There is no sequence to life, this is step one, step two, step three and here’s success. I saw the movie Forrest Gump again today. It reminded me that “life is like a box of chocolates, you never know what you’re going to get.”

Unpredictability

And this unpredictability shows up everywhere… We do not know what is going to happen next, we do not have a crystal ball.

In business it’s the strategy that looked solid on paper but stalls in execution. It might also be that it once worked, but we didn’t pivot soon enough when the markets shifted or the team dynamics changed. Maybe priorities collided somewhere, or the market just isn’t ready.

In personal life it’s often the carefully thought out plans that suddenly no longer fits who you are or what reality demands. When you’re single it doesn’t matter that much, but if you are in a relationship, or when you have a family to take care of, this can hurt multiple people.

A donkey stays stubborn, some people stagnate with hesitation, just waiting for a different outcome or analysing what is happening to them. We hope the original plan will somehow start to work again.

Pivot!

What’s really needed, and you’ve guessed it, is that we need to pivot.

Not the dramatic burn everything down kind. More often pivoting is quiet, noticing that friction is increasing, energy is dropping or that progress has slowed to a crawl. One important thing to remember is that these are not failures, these are just signals.

When we treat life and work as something adjustable, pivoting becomes less emotional and more practical. It simply means responding to new information. This is a pragmatic approach and makes us much more flexible in life.

A few things that helped me keep it grounded:

Keep the eyes open. Notice when there is prolonged friction. It usually tells you something is up.
Adjust the vision. Adjusting direction is not adjusting your entire identity. We’re just slightly adjusting the vision to see clearly. It’s like following a boat towards the horizon with binoculars. You have to adjust the vision continuously. Most pivots are course corrections and not reinventions.
Action speaks louder than words. Move before you feel fully ready. Clarity often follows movement, it’s not the other way around. Again, think about adjusting vision on the binoculars. You need movement for that.

Final words

When talking to successful business owners and generally happy people, I’ve noticed something. Whether you’re leading a team, shaping policy or just trying to make your week a little better… The people and organisations that move forward are rarely the ones with perfect plans. It’s the people and organisations that are willing to adjust whilst in motion that are the most successful.

Sometimes life just says pivot…

The real question after reading this blog is: will you notice when it does?

*Nederlands

Als je ooit Friends hebt gekeken, herinner je je waarschijnlijk de beroemde scène ‘Pivot!’ nog wel. Zo niet, dan kun je die hier bekijken. Het is grappig omdat het chaotisch en een beetje wanhopig is, en in zekere zin heel herkenbaar. Op het tv-scherm is het gewoon een bank die vastzit in een trappenhuis. In het echte leven is het meestal een plan dat plotseling niet meer werkt.

De waarheid is dat de meesten van ons door het leven gaan in de verwachting dat er een soort handleiding bestaat. En we kunnen gerust stellen dat die er niet is! Er is geen vaste volgorde in het leven, dit is stap één, stap twee, stap drie en dan volgt automatisch het succes. Ik heb vandaag weer de film Forrest Gump gezien. Die herinnerde me eraan dat “het leven als een doos bonbons is, je weet nooit wat je krijgt”.

Onvoorspelbaarheid

En deze onvoorspelbaarheid komt overal naar voren... We weten niet wat er gaat gebeuren, want we hebben geen glazen bol.

In het bedrijfsleven is het de strategie die er op papier betrouwbaar uitzag, maar bij de uitvoering blijft steken. Het kan ook zijn dat het ooit werkte, maar dat we niet snel genoeg hebben bijgestuurd toen de markten veranderden of de teamdynamiek veranderde. Misschien botsten prioriteiten ergens, of is de markt er gewoon nog niet klaar voor.

In het persoonlijke leven zijn het vaak de nauwkeurig uitgedachte plannen die plotseling niet meer passen bij wie je bent of wat de realiteit vereist. Als je single bent, maakt dat niet zoveel uit, maar als je een relatie hebt of een gezin om voor te zorgen, kan dit meerdere mensen pijn doen.

Een ezel blijft koppig, sommige mensen blijven hangen in twijfel, wachtend op een andere uitkomst of bezig met het analyseren van wat er met hen gebeurt. We hopen dat het oorspronkelijke plan op de een of andere manier weer gaat werken.

Verander van koers!

Wat echt nodig is, en je raadt het al, is dat we van koers moeten veranderen.

Niet op een radicale manier waarbij we alles platbranden. Meestal is een koerswijziging een rustig proces, waarbij we merken dat de weerstand toeneemt, de energie afneemt of dat de vooruitgang tot een slakkengang is vertraagd. Het is belangrijk om te onthouden dat dit geen mislukkingen zijn, maar slechts signalen.

Als we het privé leven en werk als iets veranderlijks beschouwen, wordt een koerswijziging minder emotioneel en meer praktisch. Het betekent dan simpelweg reageren op nieuwe informatie. Dit is een pragmatische benadering en maakt ons veel flexibeler in het leven.

Een paar dingen die mij hebben geholpen om met beide benen op de grond te blijven staan:

Houd je ogen open. Merk op wanneer er langdurige weerstand is. Dat betekent meestal dat er iets aan de hand is.
Pas de visie aan. Het aanpassen van de richting betekent niet dat je je hele identiteit moet aanpassen. We passen het vizier slechts lichtjes aan om duidelijker te kunnen zien. Het is alsof je met een verrekijker een boot naar de horizon volgt. Je moet de focus continu aanpassen. De meeste veranderingen zijn correcties van de koers en geen volledig nieuwe uitvindingen.
Daden zeggen meer dan woorden. Onderneem actie voordat je je volledig klaar voelt. Duidelijkheid volgt vaak na actie, niet andersom. Denk nogmaals aan het aanpassen van de focus op de verrekijker. Daarvoor heb je beweging nodig.

Laatste woorden

In gesprekken met succesvolle ondernemers en mensen die over het algemeen gelukkig zijn, is mij iets opgevallen. Of je nu leiding geeft aan een team, beleid vormgeeft of gewoon probeert je week een beetje beter te maken... De mensen en organisaties die vooruitgang boeken, zijn zelden degenen met perfecte plannen. Het zijn vooral de mensen en organisaties die bereid zijn zich aan te passen terwijl ze al in beweging zijn, die het meest succesvol zijn.

Soms zegt het leven gewoon: verander van koers...

De echte vraag na het lezen van deze blog is: merk je het wanneer dat gebeurt?

The One When Life Says Pivot (And You Didn’t See It Coming)